ARLINGTON, Texas — Le rideau est tombé de la manière la plus cruelle qui soit pour la sélection portugaise. La Seleção a été officiellement éliminée de la Coupe du Monde 2026 dès les huitièmes de finale après une défaite déchirante (1-0) face à l’Espagne.

Ce choc ibérique, disputé dans l’arène surchauffée du Dallas Stadium (AT&T Stadium) à Arlington, a livré son verdict dans les ultimes secondes du temps réglementaire. Alors que l’on se dirigeait vers les prolongations, le milieu de terrain espagnol Mikel Merino a climatisé l’enceinte texane en inscrivant le seul but de la rencontre à la 90e minute, crucifiant le gardien Diogo Costa qui avait pourtant multiplié les exploits.

Au-delà de la déception collective, cette élimination marque un tournant historique pour le football mondial car c’est la toute dernière participation de Cristiano Ronaldo à une phase finale de Coupe du monde.

À 41 ans, le capitaine et meilleur buteur de l’histoire du Portugal disputait une sixième Coupe du monde inédite. Malgré quelques opportunités repoussées par le portier espagnol Unai Simón, le quintuple Ballon d’Or n’a pas pu guider les siens vers un sacre planétaire, le seul trophée majeur qui aura échappé à son immense carrière. C’est en larmes et sous les ovations du public américain que la légende aux plus de 200 sélections a définitivement quitté la scène internationale des Mondiaux.

L’Espagne poursuit sa route vers les quartsde finale, tandis que le Portugal s’apprête à entamer une reconstruction majeure sans son éternel numéro 7.