Ce dimanche 22 février 2026, le gouvernement a officiellement confirmé la mort de Nemesio Oseguera Cervantes, alias « El Mencho », le leader omnipotent du Cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG). Cette élimination marque la fin d’une traque de plus d’une décennie contre l’un des criminels les plus recherchés de la planète.


L’opération, menée par les forces spéciales mexicaines avec un appui stratégique de renseignements internationaux, s’est déroulée dans la localité de Tapalpa, un bastion montagneux de l’État de Jalisco.


Grièvement blessé lors d’affrontements d’une rare intensité, El Mencho a succombé à ses blessures lors de son transfert par voie aérienne vers la ville de Mexico. Sept membres du cartel ont été tués sur place et deux lieutenants capturés. Côté armée, trois soldats ont été blessés au cours de l’assaut.


Dès l’annonce du décès, le CJNG a lancé une riposte coordonnée pour paralyser l’ouest du pays, plongeant plusieurs régions dans le chaos. À Guadalajara, ainsi que dans les États de Michoacán et Colima, des partisans armés ont incendié des véhicules pour bloquer les axes routiers stratégiques.


L’aéroport international de Guadalajara a été contraint de suspendre ou de dérouter de nombreux vols, piégeant des centaines de passagers.


Par ailleurs, la présidente Claudia Sheinbaum a lancé un appel urgent au calme et ordonné le déploiement massif de la Garde nationale pour tenter de reprendre le contrôle des zones urbaines.


À 59 ans, El Mencho était perçu comme le dernier pilier de la vieille garde des narcotrafiquants mexicains, après les arrestations d’« El Chapo » Guzmán et d’« El Mayo » Zambada. Sa tête était mise à prix pour 15 millions de dollars par le Département d’État américain. En 2025, les États-Unis avaient officiellement désigné le CJNG comme une « organisation terroriste étrangère », soulignant sa puissance de feu paramilitaire et son usage systématique de drones explosifs.


Si cette mort est une victoire majeure pour l’État mexicain, les analystes redoutent une guerre de succession sanglante au sein de l’organisation ou une offensive du Cartel de Sinaloa pour s’emparer des territoires vacants.